说起日本的怀石料理，很多人可能不是很了解它的由来跟特色。怀石料理精致的就像艺术品，分量虽少但是对餐具及摆盘及其讲究。高档的怀石料理价格也是不菲。

怀石料理原为日本茶道的茶席上，为了给客人“垫垫底”，防止“醉茶”而提供的小料理。而怀石最早的起源来自于禅道，为了在长久听禅中抵制饥饿，肚子抱石一块，称为“怀石”；后来就有了给听禅僧人的茶点，再后来随着料理形式的丰富就有了最负盛名的怀石料理。【怀石】有着：圣人被褐怀玉的意思。这种忽略外在而强调内在的价值理念跟日本的茶道精神一拍即合。现如今怀石料理已不限于茶道，而成为了日本常见的高档菜色。

怀石料理的形式一般为：【一汤三菜】。而新一代的创意怀石，延续原味烹调的精神，却打破了过于讲究的传统怀石作风，首先在出菜顺序上，传统怀石必有的七点前菜(七种繁复做工的小菜)、碗盛(带有汤汁的手工料理)、生鱼片、扬物(炸的)、煮物、烧物及食事(饭或汤)，过去一定得照顺序上菜，新派怀石料理则谨守先冷菜再热菜的顺序，不坚持何种料理先出菜，让师傅更能灵活调配菜色。

一般怀石料理的进食步骤

1. 先付け（Sakizuke，さきづけ）
   开胃用的小菜，调味轻盈和质感清新。

   

2. 八寸（Hassun，はっすん）
   以季节性主题的菜色，通常为一种寿司与几道较小份的小菜组合。

   

3. 向付け（Mukouduke，むこうづけ）
   季节性的生鱼片。

   

4. 炊き合わせ（Takiawase，たきあわせ）
   蔬菜、肉、鱼、豆腐……等食材切小块闷煮。
   
5. 盖物（Futamono，ふたもの）
   有盖食器装盛的食物，通常为汤，或茶碗蒸。
6. 焼物（Yakimono，やきもの）
   季节性的鱼类烧烤。
7. 酢肴（Su-zakana，す　ざかな）
   以醋腌渍的小菜。
8. 御饭（Gohan，ごはん）
   以米饭为主要食材的菜。
9. 止碗（Tome-wan，とめ　わん）
   酱汤，以大酱为主料的汤，会放入豆腐、葱花，有时候还有海鲜、菌类等等。
10. 水物（Mizumono，みずもの）
    餐后甜点，蜜瓜、葡萄、猕猴桃等甜美多汁的传统水果。